La estructura del ADN

Disposición de 3 cadenas implica un giro [por lo tanto] ¡UNA HÉLICE!, El momento en que Franklin anotó por primera vez su revolucionario descubrimiento. “The Papers of Rosalind Franklin”, Churchill Archives Centre, Cambridge. (FRKN 6/1; FRKN 1/4/2)

Microrrelato 

El alfabeto oculto 

«Rosalía observaba los destellos del microscopio. La doble hélice se desplegaba como una escalera infinita. Cada escalón, una palabra: zurida, efímera, vastigia, tejidas en una secuencia imposible. La estructura era misteriosa, una danza de fuerzas invisibles. Los nucleótidos, esos ladrillos de vida, se unían en un código indescifrable: lemnia, soliquia, nefrónida. Rosalía se sumergía en el espiral, donde cada giro revelaba un nuevo enigma. Al final, la verdad. La esencia de lo vivo era un alfabeto mutante, un lenguaje oculto. Salió del laboratorio, sabiendo que había tocado el borde del misterio. Y que una palabra podía cambiarlo todo».

Una de las contribuciones científicas más importantes que ocurrió un 11 de febrero está relacionada con Rosalind Franklin, una destacada científica en el campo de la química y la biología molecular. 

Rosalind Franklin (1920-1958) fue una científica inglesa que contribuyó a la biología y a la química de una manera significativa. Estudió la estructura molecular de los virus, carbohidratos y material genético, entre otros temas. Sus trabajos fueron claves para el avance de la ciencia moderna, contribuyendo a que la genética humana fuera comprendida.

Durante los años 1940, Franklin se centró en el estudio de los virus, utilizando rayos X para examinar su estructura molecular. Estudió la estructura de los virus de la fiebre aftosa, la tos ferina y el mosaico del tabaco, descubriendo que los virus se componen de dos capas, una interna y una externa. Estos descubrimientos ayudaron a los científicos a entender mejor cómo se replican los virus y se propagan entre las células.

Diagrama de la microcámara Philips utilizada por Franklin para su investigación sobre virus en el Birkbeck College, c.1953-1955

Micrografía del virus del mosaico del tabaco.

El 11 de febrero de 1953, Rosalind Franklin descubrió la estructura de la doble hélice del ADN, que es la estructura básica de la herencia genética. Esta fue una de sus contribuciones más importantes a la ciencia. Sus descubrimientos ayudaron a los científicos a entender mejor cómo se propagan los genes de una generación a otra. 

Fotografia 51, imagen de la estructura del ADN obtenida mediante difraccion de rayos x. 

Estructura de la molécula del ADN.

Estos descubrimientos fueron clave para el desarrollo de la biología moderna. Rosalind tomó una de las imágenes más icónicas y relevantes científicamente de la historia: la famosa Fotografía 51, una imagen de difracción de rayos X del ADN que fue fundamental para el descubrimiento de su estructura de doble hélice. Esta imagen proporcionó a James Watson y Francis Crick las pistas necesarias para desarrollar su modelo de la estructura del ADN, lo que les llevó a ganar el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1962. Sin embargo, Franklin, a pesar de que no recibió el reconocimiento que merecía durante su vida, en En 1962, cuatro años después de su muerte, Franklin fue reconocida con el premio Garvan-Olin, el premio más alto otorgado a una mujer científica.

Oficina/laboratorio de Rosalind Franklin en 21 Torrington Square. Copyright: John Finch/MRC Laboratory of Molecular Biology.

El 11 de febrero es una fecha para reflexionar sobre la importancia del trabajo de Franklin y cómo las mujeres en la ciencia ha sido muchas veces subestimadas o ignoradas. El Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia ayuda a visibilizar estas contribuciones históricas y actuales, destacando la necesidad de mayor igualdad y reconocimiento para las mujeres en los campos científicos, cuyo trabajo ha sido crucial, y para también honrar la memoria de estas mujeres y promover un futuro con mayor equidad en la ciencia.

Rosalind Franklin en una foto del National Geographic.

Esta entrada participa en el blog de narrativa científica Café Hypatia  en la convocatoria de microrrelato y artículo de divulgación. 

Tema de escritura para febrero: Mujer y ciencia.

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